心不全

心不全とは

「なんだか最近、疲れやすい」「階段をのぼるとすぐ息が切れる」——そんな体の変化、年のせいだと思っていませんか？
実はそれ、心臓の機能が弱ってきているサインかもしれません。心不全は特別な病気のように感じるかもしれませんが、誰にでも起こりうる、決して珍しくない状態です。
心臓の働きがうまくいかなくなることで、全身にさまざまな影響を及ぼすのが心不全です。早めに気づいて対処することで、進行を防ぐことができます。

ここでは、心不全とは何か、その原因や症状、予防や治療法についてわかりやすく解説していきます。

心不全の基本的な定義と心臓の役割

心臓の構造・機能的な異常により、全身の臓器に効率的に血液を送り出せなくなり、呼吸困難や浮腫み、倦怠感などの症状を呈する状態を、心不全といいます。

心臓のポンプ機能と全身への血液循環

心臓は、心筋という筋肉でできており、内腔が血液で満たされた、ポンプの機能を持つ臓器です。心筋が拡張して血液を心腔内に吸い込み、心筋が収縮して血液を送り出すことで、全身の臓器に血液を運びます。送り出された血液は、細胞のすみずみまで新鮮な酸素や栄養素を運びます。

心機能の低下が引き起こす影響

心臓の機能が低下すると、効率的に行われてきた血液の循環が破綻します。本来心臓へ戻っていくはずの静脈血が停滞しうっ血といわれる状態を引き起こし、また、送り出されるはずの動脈血が十分に臓器へ届かないため、臓器低潅流といわれる状態を引き起こします。うっ血は、浮腫みや息苦しさなどの症状を引き起こし、一方臓器低潅流は怠さや食欲不振などの症状を引き起こします。

心不全の種類（慢性と急性）

慢性心不全の特徴

もともと心臓の構造・機能的な異常があり、これらを背景として徐々に浮腫みや息切れなどの症状が悪化していく病態のことを言います。塩分の取りすぎや、お薬の飲み忘れ、感染症、心機能の許容範囲を超えた運動などをきっかけに、浮腫みや息切れといった症状が出てきます。

急性心不全との違い

急性心不全では、急激な呼吸困難や血圧異常、意識障害などの重篤な症状をきたすのに対し、慢性心不全の症状は少しずつ進み、日常生活の中で気づきにくいこともあります。また、加齢による症状との区別がつきにくく、「歳のせいでは…？」と見過ごされることも少なくありません。

心不全の主な症状と状態

よく見られる症状一覧

呼吸困難

心不全による呼吸困難は、動くと息切れがする、横になると息苦しい、などの特徴があります。はじめは歩くときに息切れがしていただけだったのに、夜苦しくて眠れなくなり、もっとも重症となると起き上がってじっとしていても苦しい、という状況まで進行します。

浮腫み

両足にもっとも目立ちますが、瞼など顔の浮腫みで気づくケースもあります。ひざ下の前面を指で押したときになかなか戻ってこない浮腫みを圧痕性浮腫といい、心不全による水のたまりを表しています。一方で、片足だけの場合や、熱っぽさを伴い圧迫すると痛い、などの浮腫みである場合、心不全よりも血栓症や感染症などの存在を疑います。また、両足であっても、押してすぐ戻ってくる非圧痕性浮腫の場合は、甲状腺の病気などほかの全身疾患を疑います。

倦怠感

心臓から全身の臓器への血流が十分に送られなくなると、気怠さとして症状がでてくることがあります。なんとなく食欲がわかない、身の置き所がないなどの症状には注意が必要です。

心不全が全身に及ぼす影響

血液のうっ滞と臓器への負担

心不全は全身のすべての臓器に影響します。肺や腎臓、肝臓は特にうっ血が起こりやすい臓器です。慢性的なうっ血が続くと、臓器への負担は治療によって改善しにくくなります。

他の疾患との関係性

貧血や、甲状腺の病気、肺の病気、抗がん剤の使用などを背景に、心不全が悪化することがあります。

心不全の原因と関連疾患

主な原因となる病気や状態

虚血性心疾患

冠動脈といわれる、心臓を栄養する血管が動脈硬化により狭くなり、心臓の筋肉（心筋）に血流が十分いきわたらなくなると、心臓の機能異常を引き起こします。胸の痛みなどで気づく場合もありますが、症状が出にくい方もいるため、知らないうちに重症化していることもあります。

虚血性心疾患の治療は、薬剤の他に、カテーテル治療やバイパス手術などがあります。

心筋症

心筋自体がなんらかの原因により障害されると、心筋の形態的、機能的な異常を引き起こします。原因はさまざまであり、遺伝や体質によるもの、または生活習慣などで後から生じるものもあります。難病疾患も含まれており、循環器専門医のもとでの検査や治療が必須です。

弁膜症

心臓は４つの部屋に分かれており、それぞれの部屋の出口に、扉の役目を果たす「弁」といわれるものが存在します。生まれつき、もしくは加齢によりこの弁が締まりにくくなったり、硬くなってしまうと、血液が逆流したり心臓から出ていきにくくなったりします。正常に血液を全身に送り出せなくなるため、心不全の状態になります。

治療のスタンダードは手術でしたが、近年では身体への負担を抑えたカテーテル治療も普及してきています。

不整脈

心臓の脈の異常が続くことで、心臓の機能異常をきたすことがあります。お薬での治療や、ときにはペースメーカーなどの機械での治療が必要となることもあります。

リスクファクターと予防の重要性

生活習慣と医療的介入

上記の疾患には、生活習慣病がおおもととなっていることが多く、高血圧、糖尿病、脂質異常症、慢性腎臓病、睡眠時無呼吸症候群、肥満を早期からしっかりと治療することで、心不全の予防につながります。また、喫煙も非常に重大なリスクであり、確実な禁煙治療が必要です。

医師による早期介入の必要性

日本人の死因として、心疾患による死亡は癌に次ぎ２番目に多いという状態です。そのなかでも，心不全による死亡は心疾患の内訳のなかでもっとも死亡数が多い疾患です。また、年に一万人以上の割合で増えつづけています。

心不全は、下記の表のようなステージで構成されています（表１）。ステージが進行し重篤化するにつれ、日常生活が著しく障害され、適切な治療を行っても改善せず入院を繰り返します。特に高齢者では、入退院を繰り返すたびに身体機能や認知機能が低下し、生活の質が大きく損なわれます（図１）。

そのため、心不全の予防や早期発見が非常に重要です。たとえば、生活習慣病がもともとある方、高齢者や心臓病の既往がある方は、定期的な心機能評価や診察により、心不全の芽を早期に摘むことができます。

ステージ	状態の概要	特徴・対策など
A 心不全リスク	心不全症状や心臓の異常はないが、将来的に心不全を発症するリスクが高い状態	高血圧、糖尿病、慢性腎臓病、肥満、喫煙などの危険因子を有する。生活習慣の改善やお薬による予防を行う。
B 前心不全	心不全症状はないが、心臓の構造や機能に異常がある状態	心臓の機能的・構造的異常が存在する。血液検査や超音波検査などによる継続的な評価を行い、早期の治療介入が重要。
C 症候性心不全	心不全症状が現在または過去に認められる状態	息切れ、浮腫み、倦怠感などの症状が出現する。お薬による治療や、原因となっている心疾患に対する積極的な治療が必要。
D 難治性心不全	治療抵抗性で、症状が持続または悪化する重症心不全	常に症状ある、または容易に悪化し、再入院を繰り返す。高度な医療介入（補助人工心臓、心臓移植など）や緩和ケアが検討される。

（表１）2025年改訂版心不全診療ガイドライン(日本循環器学会 / 日本心不全学会合同ガイドライン)より改変

（図１）2025年改訂版心不全診療ガイドライン(日本循環器学会 / 日本心不全学会合同ガイドライン)

心不全の検査と診断

診断に用いられる主な検査方法

心電図・心エコー・血液検査など

心電図：心臓が発する生理的な電気信号を検知し、不整脈の診断のみならず、心臓の血管や筋肉の状態を評価できます。

心エコー：超音波により、心臓の動き構造的異常（心筋の厚さや弁膜症など）・機能的異常　（うっ血の状態など）を評価することができます。

血液検査：心臓から分泌されるホルモンの数値から、心不全のリスクや重症度、予後の評価　　が可能です。また、心不全のリスクとなりうる病気や、心不全に伴う臓器への負担の程度も評価できます。

治療の選択肢と医療的アプローチ

薬物療法・デバイス治療・手術

リスクとなる生活習慣病の治療により、心不全を予防します。主に生活習慣指導や禁煙指導、お薬による治療を行います。
心臓の機能的・構造的異常がある方には、定期的な心臓機能評価に加え、お薬による治療・心不全発症予防を行います。
心不全症状がすでにある方には、利尿剤や血管を広げるお薬などにより症状を取り除き、心保護薬といわれる心臓を守るお薬により再発予防を行います。

２～３の段階において、必要があれば適切なタイミングでカテーテル治療や手術のために、高度医療施設へのご紹介を致します。

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